En bref. Changer de cabinet suppose de respecter le préavis prévu à la lettre de mission, d’informer par écrit, puis de laisser les deux confrères organiser la transmission du dossier. La période choisie compte autant que la décision.
La crainte de « tout bloquer » retient beaucoup de dirigeants insatisfaits. Elle est infondée : la profession est organisée pour que ces transitions se passent proprement, et les règles déontologiques protègent le client autant que les cabinets.
Les motifs légitimes de changement
- Un manque de disponibilité : les questions restent sans réponse plusieurs semaines.
- Un décalage de compétence : l’activité a évolué et le cabinet ne suit plus, faute d’expérience du secteur.
- Un besoin de conseil et non seulement de production : le bilan arrive six mois après la clôture, sans commentaire.
- Des outils inadaptés : pas de portail, pas de récupération automatique des pièces, tout par courriel.
- Des honoraires qui ne correspondent plus au service rendu — sujet traité dans notre article sur les honoraires d’un expert-comptable.
Le troisième motif est le plus fréquent chez les entreprises en croissance : la comptabilité est faite, mais elle ne sert pas à décider. Or c’est bien la valeur attendue d’un cabinet, comme le rappelle notre article sur les missions de l’expert-comptable.
La procédure, étape par étape
- Relire la lettre de mission : durée, tacite reconduction, préavis, modalités de résiliation.
- Notifier par écrit la résiliation, en respectant le préavis, par lettre recommandée.
- Choisir le nouveau cabinet et signer une nouvelle lettre de mission.
- Laisser jouer le devoir de confraternité : le nouveau confrère prend contact avec l’ancien avant d’accepter la mission.
- Organiser la transmission du dossier et des pièces.
- Solder les honoraires dus au titre des travaux réalisés.
L’étape 4 est une garantie pour tout le monde : elle permet de vérifier qu’il n’existe pas de motif s’opposant à la reprise, notamment un différend non réglé.
Ce que l’ancien cabinet doit restituer
| Élément | Restitution |
|---|---|
| Pièces comptables originales du client | Oui, elles appartiennent au client |
| Balances, grands livres, journaux | Oui |
| Liasses fiscales déposées | Oui |
| Fichier des écritures comptables | Oui, format exploitable |
| Documents de travail internes du cabinet | Non, ils lui appartiennent |
La quatrième ligne est celle qu’il faut demander explicitement : sans le fichier des écritures, la reprise se fait par ressaisie, ce qui coûte cher et introduit des erreurs.
Le bon moment
Trois fenêtres, par ordre de confort décroissant :
- Après le dépôt de la liasse fiscale et l’approbation des comptes : l’exercice est clos, le dossier est complet, la reprise part d’une situation nette. C’est la période idéale.
- Au début d’un nouvel exercice, si les comptes précédents sont achevés.
- En cours d’exercice : possible, mais la reprise suppose de récupérer une balance intermédiaire fiable et d’aligner les paramétrages.
Un changement en pleine période de clôture est déconseillé, sauf urgence : personne n’y gagne, et le risque d’erreur est maximal.
Ce qu’il faut préparer avant de partir
- Récupérer les trois derniers exercices : liasses, balances, grands livres, annexes.
- Vérifier que les déclarations en cours ont été déposées et les échéances couvertes.
- Récupérer les accès aux portails déclaratifs, ainsi que les codes et mandats confiés.
- Faire le point sur les mandats donnés au cabinet — télédéclaration, télérèglement — et les révoquer ou les transférer.
- Solder les honoraires dus pour éviter tout blocage.
Le point 3 est celui qui traîne le plus souvent : un accès non transféré se découvre à la première échéance manquée.
Bien choisir le nouveau cabinet
Les critères qui font la différence dans la durée :
- L’expérience du secteur et de la taille d’entreprise concernée.
- L’interlocuteur dédié et sa disponibilité réelle, à vérifier auprès de références.
- Les outils : portail, récupération automatique des pièces, accès aux indicateurs en cours d’année.
- Le périmètre proposé : tenue seule, révision, conseil, social, juridique.
- L’inscription au tableau de l’Ordre, qui garantit le cadre déontologique et l’assurance professionnelle.
Ce dernier point se vérifie en quelques secondes auprès de l’Ordre des experts-comptables. Les critères propres à un cabinet parisien sont développés dans notre article sur la manière de choisir un expert-comptable à Paris, et les modalités à distance dans celui sur l’expert-comptable en ligne.
Cadrer la nouvelle relation
Le changement est le bon moment pour redéfinir le périmètre plutôt que de reconduire l’existant. Trois points à écrire dans la nouvelle lettre de mission :
- Le rythme de restitution : situation trimestrielle, point annuel, délai de production du bilan.
- La répartition des tâches : ce que l’entreprise saisit, ce que le cabinet reprend.
- Les prestations hors forfait et leur tarification, pour éviter les factures surprises.
Un périmètre clair est ce qui distingue une relation qui dure d’une relation qui s’use — c’est aussi vrai pour une TPE que pour une structure plus importante.
Questions fréquentes
L’ancien cabinet peut-il retenir les documents ?
Il doit restituer les pièces appartenant au client. Un différend sur les honoraires se règle par les voies prévues par la profession, non par la rétention des documents comptables.
Faut-il prévenir l’administration ?
Non directement, mais les mandats donnés pour les télédéclarations doivent être révoqués ou transférés, faute de quoi les échéances risquent d’être manquées.
Combien de temps dure la transition ?
De quelques jours à quelques semaines selon la taille du dossier et la disponibilité des fichiers. Une reprise en début d’exercice, dossier complet, est la plus rapide.
Peut-on changer en cours de clôture ?
C’est possible mais peu recommandé. Si l’urgence l’impose, il faut obtenir une balance arrêtée et la liste des travaux restant à réaliser.
Conclusion
Trois éléments suffisent à réussir un changement : respecter le préavis écrit, exiger le fichier des écritures comptables, et choisir la période qui suit le dépôt de la liasse. Le reste relève de la relation entre confrères, prévue pour cela.