Comprendre
En bref. La mission de présentation aboutit à des comptes annuels et à une attestation du professionnel. Elle apporte une assurance dite négative — le professionnel n’a rien relevé qui remette en cause la cohérence des comptes — et non la certification qu’apporte un audit.
Trois missions, trois niveaux
| Mission | Ce que le professionnel fait | Niveau d’assurance |
|---|---|---|
| Présentation | Contrôle la cohérence et la vraisemblance des comptes | Assurance dite négative |
| Examen limité | Procédures analytiques et entretiens plus poussés | Assurance modérée |
| Audit contractuel | Contrôles étendus, sondages, confirmations externes | Assurance élevée |
Ces trois missions relèvent de l’expert-comptable. Elles ne se confondent pas avec la mission légale du commissaire aux comptes, qui certifie les comptes et obéit à un cadre distinct.
Ce que « cohérence et vraisemblance » veut dire
Le professionnel ne recompte pas tout. Il vérifie que les comptes s’articulent logiquement entre eux, que les évolutions s’expliquent, et que rien ne contredit ce qu’il sait de l’entreprise. Une marge qui s’effondre sans raison, un stock qui double sans explication, un compte courant qui dérive : ce sont ces incohérences qu’il relève et fait corriger.
C’est utile et c’est limité — d’où l’importance de savoir ce que l’on a acheté.
Ce que la mission n’est pas
- Ce n’est pas une garantie d’absence de fraude. Détecter une fraude organisée suppose des travaux d’une autre nature.
- Ce n’est pas une garantie fiscale. Un contrôle peut remettre en cause des positions même sur des comptes correctement présentés.
- Ce n’est pas de la simple saisie. L’attestation engage la responsabilité du professionnel.
Vos obligations dans cette mission
La qualité du résultat dépend directement de ce que vous transmettez : pièces complètes, réponses aux demandes d’information, exactitude des déclarations faites au cabinet. La lettre de mission le formalise, et c’est ce qui délimite les responsabilités — voir ce qu’elle doit contenir.
Comment cela se traduit sur le devis
Le niveau de mission retenu explique une bonne part des écarts entre deux propositions. Un examen limité coûte davantage qu’une présentation, pour un travail réellement différent. Comparer deux devis suppose donc d’avoir vérifié qu’ils portent sur la même mission — c’est le premier point de la méthode exposée dans notre page honoraires.
La mission légale relève d’une autre profession : son cadre.
L’audit interne d’une organisation répond à une autre logique : sa conduite.
Questions fréquentes
Ai-je le choix du niveau de mission ?
Oui pour les missions contractuelles. Certaines situations imposent en revanche l’intervention d’un commissaire aux comptes, indépendamment de votre choix.
L’attestation a-t-elle une valeur pour ma banque ?
Elle indique qu’un professionnel inscrit est intervenu et sous quelle forme. Sa portée est celle du niveau d’assurance donné, ni plus ni moins.
Puis-je demander un audit sans y être obligé ?
Oui, sous forme d’audit contractuel. C’est fréquent avant une cession ou une entrée au capital.
Conclusion
Savoir quelle mission on achète est le préalable à toute comparaison de devis. La présentation des comptes est adaptée à la grande majorité des situations, à condition de ne pas lui prêter la portée d’un audit.
Information générale. Ce guide décrit des règles et des pratiques d’ordre général, à jour à la date de publication. Il ne constitue ni un conseil personnalisé, ni une consultation comptable, fiscale ou juridique. Faites valider votre situation par un professionnel inscrit à l’Ordre des experts-comptables.