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Atos: Bruno Le Maire au cœur d'une affaire délicate
Par Maxime Hanssen le 19 mars 2024 à 20h39, avec une mise à jour le 20 mars 2024 à 11h10. Durée de lecture: 6 minutes.
Après une période de discrétion, le ministre de l’Economie a pris une part active dans le sauvetage de l'entreprise Atos, qui se retrouve en difficulté après l'échec des négociations avec Airbus. Les possibilités de redressement sont limitées.
Un problème majeur se présente pour le géant informatique, avec une dette importante à rembourser, un cours de Bourse en chute et des pertes significatives. La fin des négociations avec Airbus a réduit les options de sauvetage, obligeant Bercy à réfléchir à une solution nationale pour protéger les activités stratégiques de l'entreprise.
Airbus, qui avait été rejeté il y a un an, avait montré de l'intérêt pour l'acquisition des activités jugées stratégiques du groupe, regroupées sous Atos BDS, pour une valorisation estimée entre 1,5 et 1,8 milliard d'euros. Cette opération devait permettre la restructuration de l'entreprise. Cependant, en se retirant, le plan de sauvetage déjà fragilisé par l'échec des négociations avec Daniel Kretinsky s'effondre. Les discussions avec l'homme d'affaires tchèque pour la reprise de la partie infogérance du groupe (Tech Foundations) ont également échoué à la fin du mois de février.
"Protection des intérêts français chez Atos"
Aucun acheteur n'a été trouvé pour les deux activités, ce qui a obligé le ministre de l'Economie à intervenir. Le gouvernement utilisera tous les moyens à sa disposition pour assurer la protection des activités stratégiques. Il veillera à préserver tous les intérêts de la France. Bruno Le Maire avait déjà affirmé son engagement envers Atos, mais n'avait jamais mentionné de plan de sauvetage dirigé par son ministère.
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On ne peut pas encore dire quels seront les mesures prises par l'Etat, selon les informations provenant de Bercy. Il semble peu probable qu'il opte pour une nationalisation, compte tenu de la politique gouvernementale et des contraintes budgétaires. Une telle décision nécessiterait un important investissement public, comme cela a été le cas pour la nationalisation d'EDF qui a coûté 10 milliards d'euros, sans compter la dette de 64,5 milliards d'euros reprise à cette occasion. Il est possible que BPI France examine le dossier.
L'idée de solliciter des investisseurs étrangers est politiquement sensible. L'acquisition de 100 % de Tech Foundations et de 7,5 % du capital d'Eviden par Daniel Kretinsky a provoqué une vive réaction politique. Ce scénario a été perçu comme une menace d'ingérence majeure, notamment dans le domaine militaire où les activités stratégiques d'Atos sont impliquées. Malgré tout, il n'est pas impossible que Daniel Kretinsky revienne en force en reprenant l'ensemble des actifs.
Peut-être que la solution franco-française est la meilleure option pour Atos. Au début de la scission en septembre 2022, One Point, une entreprise française, avait proposé 4,2 milliards pour racheter toutes les activités du groupe Atos, qui compte 110 000 salariés. Cependant, ce rival beaucoup plus petit a été rapidement rejeté. Bertrand Meunier, président du conseil d'administration à l'époque, a refusé de rencontrer David Layani, le candidat à l'achat. Depuis, cet entrepreneur a augmenté sa participation dans le groupe coté en Bourse pour devenir un actionnaire de référence avec 11,4 % des parts à la fin de l'année 2023. Maintenant membre du conseil d'administration d'Atos, il devrait jouer un rôle dans la résolution des problèmes actuels avec Bruno Le Maire.
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Est-ce que le gouvernement pourra compter sur le soutien de Thales, une autre grande entreprise française ? Airbus avait contacté Thales pour former un possible consortium avec une troisième entreprise. Le PDG de Thales, Patrice Caine, a montré son intérêt pour les activités de cybersécurité d'Atos, mais n'a pas l'intention d'acquérir toute la branche BDS. Dassault a également été sollicité pour rejoindre le consortium, mais n'a pas montré d'intérêt à ce moment-là.
Les banques exercent une pression sur la dette d'Atos. Peu importe comment la restructuration de l'entreprise est organisée et quels acteurs sont prêts à y participer, le temps presse. Atos, actuellement sous mandat ad hoc, a déjà demandé à l'administratrice judiciaire Hélène Bourbouloux d'intervenir auprès du pool bancaire pour renégocier sa dette en sollicitant le tribunal de commerce de Nanterre. Environ vingt banques attendaient de voir plus clair sur le plan de sauvetage de l'entreprise avant de discuter d'un rééchelonnement de leurs créances. L'intervention de l'Etat dans ce dossier ajoute une dimension supplémentaire à ce puzzle déjà très complexe.
En plus des emplois et de la défense de la France dans le domaine militaire, il y a aussi un enjeu à court terme pour le gouvernement. Atos est un des principaux partenaires technologiques des Jeux Olympiques de Paris 2024. La société est chargée de gérer la logistique et la partie numérique de cet événement mondial, ainsi que d'assurer sa sécurité informatique. En raison des tensions et des préoccupations entourant Atos, l'Agence nationale de la sécurité des systèmes d'information (Anssi) a classé l'entreprise comme une "entité critique" pour le bon déroulement des JO. Les prochains mois seront mouvementés pour Bruno Le Maire.
Entreprises Atos et Airbus
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