L’ascension fulgurante de Daniel Kretinsky : Comment il ébranle l’élite des affaires françaises

Difficultés d'affaires

Daniel Kretinsky, un homme d'affaires tchèque puissant, secoue les leaders français du monde des affaires. Cette information a été publiée par Challenges.fr le 5 octobre 2023 à 14h37 et il faudra environ 5 minutes pour la lire.

Daniel Kretinsky, qui est évalué à une fortune nette d'environ 9 milliards d'euros selon Forbes, se présente comme un fervent admirateur de la France. Cet été, il a fait sensation en remportant une bataille acharnée pour prendre le contrôle du groupe Casino.

Daniel Kretinsky, un entrepreneur originaire de la République tchèque, se balade dans les rues de Prague. Cette photo a été prise le 7 septembre 2023 par Gabriel Kuchta pour Denikn.cz.

En mai, Daniel Kretinsky, un milliardaire tchèque, faisait partie des chefs d'entreprise invités à la sixième édition annuelle du sommet "Choose France". Deux mois plus tard, cet homme de 48 ans a créé une surprise au sein du cercle restreint des affaires en France en remportant une bataille acharnée pour prendre le contrôle du groupe de supermarchés Casino, qui est lourdement endetté. Il a ainsi vaincu le trio formé par Xavier Niel, Matthieu Pigasse et Moez-Alexandre Zouari, qui sont tous des acteurs importants du capitalisme français.

Daniel Kretinsky, dont la richesse s'élève à environ 9 milliards d'euros selon Forbes, se décrit comme un passionné de la France et a appris à parler français en regardant en boucle le film "Le dernier métro" de François Truffaut. Denis Olivennes, proche collaborateur de Daniel Kretinsky en France, a déclaré que celui-ci avait décidé d'accélérer son développement en France, ce qui est d'autant plus intéressant pour lui étant donné qu'il parle français et aime la France. Il combine ainsi l'utile à l'agréable.

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Jeudi, Casino a annoncé avoir conclu un accord de lock-up avec ses principaux créanciers, dirigés par Daniel Kretinsky, pour restructurer sa dette afin d'éviter la faillite. Daniel Kretinsky, un milliardaire tchèque qui a acquis sa fortune dans le secteur de l'énergie grâce à une série d'achats stratégiques, est également en discussions pour devenir le principal actionnaire d'Atos, une société de conseil en informatique. De plus, il possède désormais une résidence près du palais de l'Élysée à Paris.

En France, il est actuellement le principal actionnaire de Fnac-Darty et possède des parts dans divers médias, dont TF1. Cette activité d'achat frénétique en France fait suite à une série d'investissements au Royaume-Uni, où Kretinsky a notamment misé sur le supermarché Sainsbury, le club de football West Ham et la Royal Mail. Le mois dernier, deux sources proches du dossier ont informé Reuters que l'entreprise allemande Thyssenkrupp était en discussions avancées pour vendre jusqu'à 50% de sa division acier à Kretinsky.

Compétences en négociation

Daniel Kretinsky, qui était assis à côté de Brigitte Macron lors du dîner du sommet "Choose France", a posé le pied en France pour la première fois à l'été 1990, alors qu'il était adolescent. Neuf ans plus tard, après avoir obtenu son diplôme d'avocat, il a décroché son premier emploi au sein du groupe d'investissement tchéco-slovaque J&T. Par la suite, Daniel Kretinsky a accumulé sa fortune en acquérant du charbon et des centrales électriques que les entreprises européennes se sont débarrassées afin d'améliorer leur image écologique.

L'entreprise EPH, dirigée par lui, est la compagnie d'électricité privée la plus importante d'Europe en matière de production, possédant une capacité de 14,4 GW répartie dans neuf pays. Leur portefeuille d'actifs comprend une variété de sources d'énergie, allant du charbon au nucléaire et du gaz aux énergies renouvelables. Selon une source proche de l'entreprise Engie en France, il a réussi à réaliser d'importants bénéfices en achetant ces actifs à des prix avantageux.

Un exemple de cela est le rachat, en 2016, des mines allemandes et des centrales électriques au charbon de 8 000 mégawatts de Vattenfall. Kretinsky a reçu 1,7 milliard d'euros en argent liquide pour l'achat de ces actifs, tandis que Vattenfall a subi une importante perte lors de cette opération. D'après un expert chevronné du marché énergétique tchèque, Daniel Kretinsky a démontré ses talents de négociateur lors de cette transaction, réussissant à obtenir l'approbation de toutes les parties impliquées, y compris les syndicats.

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Selon Michal Snobr, un investisseur tchèque spécialiste de l'énergie, Daniel Kretinsky avait un principe simple. Il consistait à acheter une entreprise, la gérer immédiatement et la développer rapidement, profitant des taux d'intérêt bas. Michal Snobr, qui a collaboré avec Daniel Kretinsky au début des années 2000 chez J&T, décrit ce dernier comme quelqu'un de très perspicace, courageux et déterminé à aller jusqu'au bout des choses, n'hésitant pas à travailler de longues heures lorsque cela était nécessaire.

D'autres partenaires mettent en évidence la compétence de Daniel Kretinsky à s'impliquer dans les aspects opérationnels des entreprises dans lesquelles il investit. Igor Mesensky, associé responsable des transactions chez KPMG Czech Republic, qui a conseillé Daniel Kretinsky, remarque que parfois, il possède une connaissance de l'entreprise cible supérieure à celle de son propre directeur financier.

Selon un représentant d'EPH, les sociétés détenues ou co-détenues par l'entrepreneur tchèque ont réalisé des bénéfices d'exploitation de base (EBITDA) dépassant les 9 milliards d'euros l'année dernière, ainsi que des actifs d'une valeur de plus de 80 milliards d'euros.

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La société de Kretinsky, dont le siège est situé à Prague, compte environ 250 employés. Sur la rue de Paris, dans la capitale tchèque, on peut seulement repérer discrètement une plaque indiquant sa présence. Un petit groupe de gestionnaires fidèles dirige l'entreprise, dont certains possèdent de petites parts.

Bien que les récents paris de Kretinsky en France puissent sembler compliqués, l'homme d'affaires n'a pas investi une somme financière très élevée et cela pourrait être bénéfique. Une source proche d'Engie a déclaré que la participation que le camp Kretinsky a mise sur la table pour Casino s'élève à 1,2 milliard, ce qui est une somme relativement faible.

Certains banquiers d'affaires soulignent que la même situation s'applique à Atos, en mettant en évidence la capacité de Daniel Kretinsky à obtenir les meilleures conditions financières lorsqu'il est le seul acheteur crédible dans les transactions. Un banquier d'affaires qui a eu affaire à lui a déclaré qu'il était très exigeant. Sa manière de faire est de conclure des transactions dans des conditions particulièrement difficiles.

(Selon les informations de Reuters)

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