La nouvelle romance : comment ce genre littéraire a révolutionné le marché du livre et défie les maisons d’édition

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Des titres comme "Jamais plus", "After", et "Seasons" ont contribué à la popularité de la "new romance", un genre littéraire qui a dynamisé l'industrie du livre. Ce phénomène a été analysé par Alix Coutures le 01.09.2024 à 14h00, et mis à jour le 03.09.2024 à 13h40. Cette tendance a captivé de nombreux abonnés.

Les romans romantiques sont très populaires sur les réseaux sociaux et rencontrent également un grand succès en librairie. Cela crée une compétition intense entre les maisons d'édition qui rivalisent pour attirer les lecteurs et profiter de cette tendance lucrative.

L'histoire se déroule autour de Lily Bloom, une jeune femme qui a vécu une enfance difficile, ayant enterré son père violent avant d'ouvrir sa propre boutique de fleurs à Boston. Elle fait la rencontre de Ryle, un neurochirurgien dont elle tombe follement amoureuse. Jamais plus, un livre de l'écrivaine américaine Colleen Hoover, sorti discrètement en 2016, a connu un énorme succès l'année dernière avec plus d'1 million d'exemplaires vendus dans le monde (750 000 en France) et a récemment été adapté au cinéma. Selon Marine Flour, responsable éditoriale chez Hugo Publishing, une filiale de Glénat, c'est grâce au succès de Colleen Hoover que les Français ont découvert un nouveau genre de romance.

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Dans un contexte difficile pour l'industrie de l'édition, affectée par la crise du papier et la diminution du pouvoir d'achat, la new romance est devenue un véritable succès financier. Ce genre littéraire qui réinvente les codes des romans sentimentaux a permis de redynamiser le marché du livre en 2023, d'après le cabinet GfK : les ventes de romans romantiques ont doublé, avec 6 millions d'exemplaires vendus. Ils représentent désormais 7 % du marché du livre.

Le phénomène des romans a explosé grâce aux réseaux sociaux et à la plateforme d'autopublication Wattpad, avec une augmentation significative pendant la pandémie de Covid. La communauté BookTok sur TikTok a également contribué à cette popularité. Les romancières ont trouvé un nouveau moyen de se faire connaître, notamment grâce à Wattpad, où un texte peut rapidement attirer l'attention de nombreux lecteurs. De plus, le pass Culture a permis à un nouveau public d'acheter des romans, ce qui a représenté 22% des ventes de romance en 2023, selon le syndicat de la librairie française.

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La plupart des maisons d'édition profitent de cette tendance, mais Hugo Publishing domine le marché avec 60% de part de marché, selon le directeur général Arthur de Saint Vincent. Pionnière en France, cette maison d'édition a lancé en 2015 l'écrivaine américaine Anna Todd, qui a joué un rôle clé dans l'introduction du genre dans le pays avec sa série After.

Une autre autrice importante du groupe, Morgane Moncomble, a vendu 800 000 exemplaires de sa série Seasons. Elle représente à elle seule 10 à 15 % du chiffre d'affaires d'Hugo Publishing. Selon Arthur de Saint Vincent, cette autrice aborde les codes de la nouvelle génération, en posant des questions sur les relations amoureuses et le rôle des femmes. Le chiffre d'affaires de la maison d'édition a doublé entre 2013 et aujourd'hui, atteignant près de 80 millions d'euros. Les trois quarts de ce montant proviennent de la new romance, un terme déposé par Hugo Publishing.

Des romans romantiques sombres prennent de l'ampleur

Les concurrents rivalisent pour se positionner face au leader du marché. Hachette a réussi à se démarquer en se concentrant sur sa marque BMR (Black Moon Romance) lancée en 2014. Avec une part de marché de 17 %, la maison d'édition a connu un succès fulgurant grâce à la série Captive de l'écrivaine algérienne Sarah Rivens, écoulée à plus d'1 million d'exemplaires. Ce livre, qui raconte l'histoire d'une femme retenue en captivité, appartient au genre de la dark romance. Cette forme de romance explore des thèmes tels que le viol, la captivité ou l'enlèvement, dans des univers très sombres. Un sous-genre qui rencontre un grand succès en France et aux États-Unis.

Marie Legrand de BMR admet que leur maison d'édition a une image un peu plus sombre que les autres. Cependant, la dark romance ne fait pas l'unanimité. Certains éditeurs refusent de publier des histoires de domination qu'ils considèrent comme dépassées. Julie Cartier, directrice de la collection de romance Chatterley du groupe Editis, lancée en 2023, affirme que tous les fantasmes ont le droit d'être explorés. Elle décrit la romance comme un phénomène à part, où les lectrices dévorent jusqu'à quatre romans par mois, à la manière des séries télévisées.

Les nouveaux arrivants doivent faire face à une forte concurrence. Certains ont décidé de se démarquer en se concentrant sur un segment spécifique du marché. Par exemple, Gallimard se spécialise dans la publication de romances fantastiques, appelées romantasy. Anne Assous, directrice de Folio chez Gallimard, explique que l'imaginaire fait partie de l'ADN de la maison d'édition. Le label Olympe, lancé en août 2023, aura publié sept titres d'ici la fin de l'année, avec un chiffre d'affaires avoisinant le million d'euros.

Les éditions Seuil et leur label Verso se concentrent sur la comédie romantique, avec un nouvel ouvrage intitulé Cucul de Camille Emmanuelle qui sortira le 18 octobre. Ce livre met en scène une autrice de romance forcée par son éditeur à écrire de la dark romance. Le directeur de Verso, Glenn Tavennec, décrit ce livre comme féministe et intelligent dans sa façon de jouer avec les clichés. Leur approche consiste à privilégier les histoires qui défient les codes et qui durent, plutôt que de chercher la notoriété à tout prix.

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Comme c'est le cas pour tous les succès littéraires, la popularité des ventes va diminuer. Selon Arthur de Saint Vincent, il y aura une certaine perte d'intérêt avec le temps. Cependant, Marine Flour affirme que ce succès a marqué un changement significatif. Les livres de romance ne seront plus jamais considérés comme honteux ou cachés, selon elle. Ce genre, longtemps ignoré, a finalement acquis une reconnaissance légitime.

Les webtoons sont des bandes dessinées en ligne qui sont connues pour leurs

Le webtoon, une bande dessinée adaptée pour les smartphones et originaire de Corée du Sud, est devenu extrêmement populaire. Selon une étude de BearingPoint, le chiffre d'affaires mondial de ce secteur de l'édition s'élevait à 1,2 milliard d'euros en 2021, enregistrant une augmentation de 64,6 % par rapport à l'année précédente. Il est prévu que ce marché puisse atteindre entre 30 et 40 milliards dans le monde d'ici 2030.

En juin, le fonds d'investissement américain Blackstone a acheté la société japonaise Infocom, qui possède Mecha Comics, une plateforme de diffusion de webtoons, pour 1,7 milliard d'euros. Blackstone a battu le géant japonais Sony et le fonds américain KKR, qui étaient également intéressés. Mecha Comics est très populaire en Asie pour ses webtoons, mais est devancé par les plateformes coréennes Kakao et Naver. En France, l'engouement pour les webtoons se fait également sentir. Webtoon, la plateforme leader, a lancé son service en France en 2019 et compte 2 millions d'utilisateurs par mois. Cependant, les éditeurs ont peut-être surestimé le marché français. En 2023, Delcourt a fermé Verytoon, sa plateforme dédiée, et Piccoma, une plateforme coréenne, a également arrêté son service en France.

Maison d'édition Editis, en partenariat avec Gallimard.

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