Jeune Afrique, un média panafricain, se transforme en mettant l'accent sur sa stratégie numérique et son contenu professionnel. Grâce aux revenus générés par ses événements commerciaux, le groupe de presse Jeune Afrique accélère sa transition vers le numérique et s'ouvre au marché anglophone en Afrique.
Patrick Pouyanné, le dirigeant de TotalEnergies, discutait avec Aliko Dangote, l'homme le plus fortuné d'Afrique. Cette rencontre était l'un des moments clés parmi les nombreux échanges qui ont eu lieu en mai dernier lors du Africa CEO Forum à Kigali, au Rwanda. Plus de 2 000 entrepreneurs, responsables du secteur privé et public, ainsi que des politiciens venant de 73 pays ont payé 2 500 euros pour participer à des conférences et établir des contacts. Cet événement était organisé par Jeune Afrique, un média panafricain fondé à Paris en 1960 par le journaliste tunisien Béchir Ben Yahmed. Ce n'était pas le seul événement de ce genre qu'ils ont organisé ! La quatrième édition du Africa Financial Summit s'est récemment tenue les 9 et 10 décembre à Casablanca, au Maroc, rassemblant les dirigeants des banques du continent.
Amir Ben Yahmed, le fils du fondateur et actuel co-dirigeant aux côtés de son frère Marwane depuis 2021, a exprimé le souhait d'accompagner le développement de l'industrie financière en Afrique. Le pôle événements a contribué à hauteur de 40 % du chiffre d'affaires de Jeune Afrique Media Group, qui s'élevait à 28 millions d'euros l'année précédente. Un ancien cadre du groupe a salué cette réussite, attribuant cela à la connaissance approfondie des écosystèmes africains par l'équipe.
La diminution constante de l'audience a eu un impact sur les revenus de Jeune Afrique, provenant principalement des événements. Cela a permis de maintenir l'équilibre financier et de soutenir la transformation de l'activité de presse, la principale de l'entreprise. Malgré sa renommée, avec des journalistes de renom et des interviews de chefs d'État africains, le magazine a connu des difficultés en 2020, accentuées par la crise sanitaire. En 2021, le passage de l'hebdomadaire à un mensuel a été effectué, mettant l'accent sur le développement du site Internet et de l'application payante.
Les anciennes méthodes du magazine, telles que les classements (comme les "500 plus grandes entreprises", les "200 premières banques", les "30 villes les plus attractives"), sont toujours utilisées, mais l'accent est mis sur l'augmentation du nombre d'abonnés numériques. Actuellement, il y a 30 000 abonnés numériques, tandis que la diffusion papier compte 40 000 exemplaires. Pour attirer les internautes, une boucle WhatsApp propose depuis janvier trois articles gratuits, avec un grand succès : elle compte désormais plus de 3 millions d'abonnés. De plus, une nouvelle version du site, axée sur la politique et l'économie, sera lancée le 18 décembre.
Le groupe se concentre également sur le marché lucratif de l'information professionnelle, rivalisant avec Africa Intelligence (anciennement Lettre du Continent, rachetée par le groupe Indigo), en proposant sa lettre Africa Business + (à partir de 1 350 euros par an). De plus, une base de données payante sur les fusions-acquisitions en Afrique sera bientôt disponible.
Jeune Afrique continue de se développer en dehors de l'Afrique de l'Ouest, où il est historiquement présent. The Africa Report, sa version anglophone, a embauché des représentants au Nigeria, au Ghana et en Afrique du Sud. Afin de renforcer leur marque panafricaine, les frères Ben Yahmed souhaitent impliquer des actionnaires privés issus des différentes régions du continent.
Une levée de fonds de 16 millions d'euros est en cours de préparation, mais les détails restent flous : "Les dirigeants de Jeune Afrique gardent secrète l'identité des actionnaires du groupe", souligne un éditeur. Sous la direction d'Amir Ben Yahmed, qui perpétue le style de gestion autoritaire de son père, le groupe cherche à valoriser financièrement l'héritage de son fondateur. L'objectif est de faire de Jeune Afrique un acteur clé dans la transformation du continent africain.
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