Obstacles dans le monde des affaires.
Qui est Hélène Bourbouloux, une administratrice judiciaire qui apporte une aide précieuse aux entreprises?
Par Anne-Marie Rocco le 15 octobre 2023 à 16h00 Temps de lecture: 5 minutes Abonnés
La société EuropaCorp, Orpea, et peut-être Casino… L'administratrice judiciaire influente gère habilement les dossiers les plus délicats. Elle considère qu'une baisse légère des faillites est une opportunité de redressement et de rédemption. Nous avons eu l'occasion de la rencontrer.
Hélène Bourbouloux (à gauche). L'entretien a eu lieu le lundi 25 septembre sur le plateau de BFM Business, à Paris, avec Challenges. Hélène, originaire de la Corrèze, a repris l'exploitation familiale près de Brive-la-Gaillarde et est arrivée avec quelques pots de miel issus de sa propre production, heureuse d'avoir relancé cette activité.
Surnommée "La Madone des faillites" par Le Monde, qualifiée de "La femme la plus puissante de France" par Marianne et considérée comme "L'administratrice judiciaire préférée des syndicats" selon Challenges, Hélène Bourbouloux ne laisse personne indifférent. Bien qu'il soit parfois difficile de lui poser des questions sur des sujets d'actualité, cela a été le cas lors de son entretien avec HEC de Challenges et BFM Business, à la fin du mois de septembre.
Après avoir surmonté des difficultés financières et des problèmes de gestion, EuropaCorp, la société de Luc Besson, Solocal (anciennement Pages Jaunes) et les maisons de retraite Orpea, pourraient maintenant être impliquées dans le cas du groupe Casino. Il s'agit d'une affaire très délicate, qui concerne 50 000 employés en France sur un total de 200 000.
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"Twice as fast as Orpea": How Casino is quickly renegotiating its debt
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"Double the speed of Orpea": How Casino is rapidly reworking its debt
Selon Hélène Bourbouloux, qui n'a pas encore été officiellement contactée, il y a un élément conjoncturel très important dans la situation de ce groupe. Il est nécessaire de rétablir l'équilibre entre la dette et les fonds propres. La question de savoir si cela va se faire ou non reste en suspens. Après un accord de principe trouvé à la fin du mois de juillet concernant la reprise du groupe de distribution par l'entrepreneur tchèque Daniel Kretinsky et ses alliés, la première phase de conciliation arrive à son terme.
Elle n'est pas surprise que l'on ait dû demander l'aide d'un investisseur étranger, mais elle ne veut pas s'avancer davantage dans l'analyse. Le tribunal de commerce de Paris prévoit de lancer, au plus tard le 25 octobre, une phase de sauvegarde accélérée afin de rassembler le plus grand nombre possible de créanciers. Pendant cette période, deux nouveaux experts seront appelés en renfort. Étant une excellente négociatrice, elle semble être la personne idéale pour participer à cette étape délicate.
Une observatrice privilégiée
Hélène Bourbouloux, fondatrice de l'entreprise FHBX il y a moins de vingt ans, est aujourd'hui la principale administratrice judiciaire en France, avec un chiffre d'affaires de 15 millions d'euros. Elle dirige 17 bureaux à travers le pays et emploie plus de 100 personnes. Son parcours dans un domaine largement masculin est impressionnant : "Dans mon métier, la confiance est essentielle. En tant que femme, les gens ont tendance à se confier plus facilement à moi. Lors de négociations parfois tendues, je peux me permettre de dire des choses qui dérangent car je ne suis pas dans une compétition de testostérone."
Hélène Bourbouloux est un véritable modèle pour les jeunes étudiantes qui fréquentent actuellement l'école prestigieuse où elle a obtenu son diplôme. En 2020, elle a été élue HEC de l'année, ce qui lui a valu une reconnaissance de la part du réseau des anciennes élèves d'HEC au féminin. En 2014, elle avait déjà été récompensée par le prix Trajectoires de ce réseau, et en 2021, elle en est devenue la présidente. On lui demande inévitablement comment elle fait face au plafond de verre.
Les créanciers et actionnaires mécontents continuent de résister dans leur tentative de sauver Orpea.
"Je me méfiais des quotas, admet-elle, je les trouvais vexants, mais il a fallu utiliser ce système pour faire progresser les choses." Alors que HEC célèbre le 50e anniversaire de l'ouverture du concours aux femmes, elle reste "optimiste à condition de rester vigilants". En ce qui concerne l'égalité professionnelle, elle affirme qu'il est nécessaire de faire entendre une voix forte."
Hélène Bourbouloux a découvert le métier d'administrateur judiciaire par hasard. Elle souligne que ce métier n'a pas de client, mais un mandat de la justice, et n'a aucun pouvoir de sanction. C'est un poste qui lui permet d'observer l'économie française à travers l'indicateur des faillites. Est-ce que le nombre de faillites a diminué depuis la rentrée? Selon Hélène Bourbouloux, nous sommes revenus à un niveau d'avant-crise, ce qui est confirmé par les chiffres à douze mois publiés la semaine dernière par la Banque de France. Le nombre d'entreprises susceptibles d'être en procédure de sauvegarde et de redressement a augmenté depuis la mi-2022 et cette augmentation est très marquée depuis le début de 2023.
D'où provient donc cette statistique de 90% des cas où les entreprises en difficulté finissent par être liquidées? "Environ deux tiers des entreprises en faillite ont entre 0 et 1 employé", explique-t-elle. Il s'agit d'entreprises qui sont déjà inactives."
Les "valeurs du rugby" transmises de génération en génération
Selon ses dires, la crise que nous venons de traverser a eu un impact plus important que prévu, même si le prêt garanti par l'Etat était prévu sur une durée de six ans, ce qui signifie qu'il reste encore quatre ans pour le rembourser. Elle souligne également que les défaillances économiques sont rarement dues à une seule cause. Certaines tendances ont été accélérées par cette crise. Elle constate que le secteur de la distribution, y compris des entreprises solides, connaît des difficultés et doit réduire considérablement leur réseau. Elle mentionne notamment la vente au détail, le textile et la mode. De plus, le secteur du bâtiment montre également des signes de faiblesse.
La personne qui a précédemment géré les restructurations de CGG, Vallourec, Novares et Alès Group n'est pas convaincue que les grands projets industriels soient terminés. Il y a une incertitude quant à l'impact de la crise sur le manque d'investissement. Les banques sont de plus en plus sélectives, elles sont plus vigilantes et le crédit devient plus rare. La question qui se pose est celle de savoir s'il faut investir pour l'avenir.
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Cependant, elle est toujours portée par l'optimisme. Ayant été élevée par un père qui était un fervent adepte du rugby, Hélène Bourbouloux affirme qu'elle adhère aux valeurs d'humilité, de travail d'équipe et de bonheur de vivre. Selon elle, la France possède un "système assez efficace" pour résoudre les problèmes rencontrés par les entreprises.
Son message est de ne pas craindre ces procédures. Elle rappelle aux personnes intéressées par la reprise d'entreprises que des personnes comme Bernard Arnault, François Pinault ou Vincent Bolloré ont réussi à construire une partie de leur fortune malgré les difficultés rencontrées. Son conseil est de bien connaître le secteur et d'être réactif. Quant aux chefs d'entreprises en difficulté, elle leur dit de ne pas se sentir coupables. Elle considère que c'est une opportunité et non un obstacle insurmontable. Elle affirme qu'au bout du tunnel, il y a la lumière.
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