Défis Société
L'affaire impliquant le PSG et la loi Evin a provoqué une controverse autour de Pernod Ricard et du pastis.
Lorsqu'elle a annoncé une "collaboration" avec le club de football du PSG, l'entreprise originaire de Marseille a provoqué la colère de ses clients fidèles et s'est exposée au risque d'être accusée de chercher à contourner la loi Evin. Après trois jours de controverses, le PDG a décidé de renoncer à ce partenariat.
Cet événement restera gravé comme l'une des plus grandes erreurs de l'année. Il est encore trop tôt pour en évaluer les répercussions, mais il est clair qu'un appel au boycott d'un des produits les plus populaires en France aura un impact durable.
Après trois jours de controverses bruyantes, un communiqué en français a été publié, provoquant du trouble parmi les employés et des tensions au sein de la famille Ricard.
Sans s'excuser ni reconnaître une faute, Alexandre Ricard annonce qu'il a pris la décision de maintenir le siège social du Groupe à Marseille, en écoutant ceux qui contribuent à son succès, y compris les employés en France, les clients et les actionnaires, en particulier sa famille. Il souligne que l'histoire de Ricard est intimement liée à Marseille depuis plus de 90 ans, et que ce lien est très fort. Il affirme que c'est une décision prise avec le cœur et qu'il est convaincu que ceux qui ont travaillé sur le projet comprendront son choix. Il assure que Pernod Ricard continuera à revendiquer ses origines et à entretenir des liens sincères avec les communautés où ses marques sont présentes.
La colère avait atteint des niveaux élevés à Marseille et dans toute la région de Provence. Fred le Marseillais, un personnage haut en couleur qui utilise un accent typiquement marseillais sur les réseaux sociaux pour exprimer sa passion pour l'OM, le Ricard (qu'il vénère comme un symbole sacré) et l'esprit chauvin provençal, avait posté une vidéo en colère. Il déclarait "C'est une trahison ! Je boycotte le Ricard !" avant de montrer qu'il vidait une bouteille de pastis de cette marque dans ses toilettes et promettait de boire désormais des anisettes de la concurrence (Casanis et Janot). Lui et d'autres avaient appelé au boycott de l'apéritif favori des Marseillais.
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Fondée à Marseille par Paul Ricard dans les années 1930, la marque a suscité la colère de ses supporters les plus fervents, tous originaires de Marseille. Ces derniers ont exprimé leur mécontentement envers Pernod Ricard, qualifiant cette décision de trahison. Le journal La Provence a même consacré cinq colonnes à la Une de son édition du 4 septembre pour titrer : "Le sponsoring du PSG par Pernod Ricard fait rire jaune les Marseillais".
Le 4 septembre 2024, La Provence a publié en première page une photo créditée par @LaProvence.
Ricard est étroitement associé à Marseille. La source de leur colère est l'annonce faite par le petit-fils de Paul Ricard le 30 août : "Nous sommes très heureux de vous annoncer notre nouveau partenariat avec le Paris Saint-Germain, pour lequel nous serons le fournisseur exclusif des salons où nous pourrons accueillir nos propres invités", a déclaré Alexandre Ricard, le PDG du groupe français fondé à Marseille et classé deuxième mondial sur le marché des spiritueux, lors d'une conférence de presse financière. Le partenariat a été célébré par une vidéo triomphale du club parisien.
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Dès que la nouvelle a été annoncée, elle a provoqué une forte réaction à Marseille, où la marque Ricard et son propriétaire sont considérés comme faisant partie de la culture locale. Les supporters de l'OM, qui sont également des amateurs de pastis, ont particulièrement mal réagi, étant donné la rivalité entre Marseille et Paris. L'éditorialiste sportif Daniel Riolo a souligné que voir Ricard sponsoriser le PSG pouvait être choquant car Ricard est associé à Marseille. Les bouteilles de Ricard, fabriquées dans le nord de la France et près de Bordeaux, continuent cependant d'afficher l'étiquette "Le pastis de Marseille". Cette décision risquée pourrait avoir des conséquences importantes et pourrait être étudiée dans les cours de marketing à l'avenir.
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Chez Pernod Ricard, dont le siège mondial est situé à Paris dans le VIIIe arrondissement, on a depuis longtemps abandonné l'accent marseillais. Il y a deux ans, Danielle Ricard, la fille aînée du fondateur Paul Ricard, avait raconté à Challenges comment elle avait dû perdre son accent marseillais lorsqu'elle est venue s'installer à Paris dans les années 1950. Aujourd'hui, la jeune génération de la famille Ricard reste attachée à la Provence, mais le PDG lui-même n'est pas considéré comme un Marseillais.
En 2015, la photo montre Alexandre Ricard, le directeur général de Pernod Ricard. Crédit: AFP / KENZO TRIBOUILLARD
Violation de la loi Evin
Il se peut que l'erreur soit ailleurs et même plus sérieuse. En effet, lors de la controverse à Marseille, de nombreux commentateurs et détracteurs ont affirmé rapidement que "Pernod Ricard sponsorisait le PSG", ce qui était complètement inexact et formellement interdit en vertu de la loi Evin. Il s'agissait en réalité d'un "partenariat" entre les deux entreprises : la société et le club de football, et non d'un parrainage de l'équipe.
Cependant, cela a mis en évidence les explications peu convaincantes de Pernod Ricard. La société a expliqué que son partenariat avec un club de football français ne concernait pas le territoire français. Les représentants ont souligné que la communication de ce partenariat avait été faite en anglais, ce qui, selon eux, indique que la France n'était pas impliquée. Cependant, cette justification était maladroite car le partenariat devait bel et bien avoir lieu en France, dans les salons parisiens du PSG au Parc des Princes. De plus, c'est la presse française qui était censée en être informée et relayer l'opération. Il semble que la réglementation ait été contournée de manière peu habile dans ce cas.
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Le groupe de boissons alcoolisées est en train de conclure plusieurs partenariats similaires avec le monde du football. Sa marque de whisky irlandais Jameson a signé un accord avec la English Football League récemment, tandis que sa marque principale Chivas a établi un partenariat avec le club anglais d'Arsenal. Cette décision réfléchie et assumée pourrait être remise en question par les autorités françaises, les parlementaires ou les associations luttant contre l'alcoolisme, qui pourraient interroger Pernod Ricard et ses dirigeants sur leur réelle implication dans la lutte contre les dangers de la consommation d'alcool.
Compagnie Pernod Ricard Club de football Paris Saint-Germain
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