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ADP: les raisons du changement soudain de situation pour le directeur général Augustin de Romanet
Par Claire Bouleau le 19.03.2024 à 19h00, avec une mise à jour le 20.03.2024 à 10h40. Durée de lecture: 8 minutes. Pour les abonnés.
Contrairement à ce qui était prévu, Le Monde a révélé que le directeur général d'Aéroports de Paris ne sera pas reconduit pour un nouveau mandat de cinq ans. Il est probable qu'Augustin de Romanet soit simplement prolongé pour gérer les Jeux Olympiques. Challenges analyse les raisons de ce changement soudain.
Le monde des affaires a été secoué par une nouvelle inattendue. Le lundi 18 mars, nos collègues du journal Le Monde ont révélé que le mandat d'Augustin de Romanet, PDG d'Aéroports de Paris, ne serait pas renouvelé pour cinq ans à la tête de l'entreprise publique. Cependant, il pourrait rester en place temporairement jusqu'à la fin des Jeux olympiques et paralympiques de Paris. Personne n'aurait pu prédire ce changement soudain. Il était largement prévu que le PDG d'ADP depuis 2012 obtienne un troisième mandat. De son côté, l'ancien dirigeant de la Caisse des dépôts avait annoncé officiellement le 15 février qu'il se portait candidat à sa propre succession : lors de la présentation de ses résultats annuels, il avait répondu avec humour à une question sur le sujet en disant : "Je n'ai pas de rendez-vous après le 20 mars, donc je suis disponible. La réponse est oui."
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Pourquoi le mercredi 20 mars est-il si important ? C'est la date du conseil d'administration où le mandat d'administrateur d'Augustin de Romanet doit être discuté pour décider s'il doit être reconduit à son poste ou non. Selon nos sources, il semble que son mandat sera renouvelé temporairement afin qu'il puisse rester en poste pendant les Jeux Olympiques. Cependant, après la clôture de la Bourse, l'Etat devrait annoncer officiellement qu'il ne sera pas reconduit en tant que PDG. Il faudra ensuite attendre l'assemblée générale du 21 mai pour approuver le choix du nouveau dirigeant de l'entreprise.
« Un retournement de situation »
Au fur et à mesure des semaines, le PDG, très impliqué dans les rouages du pouvoir, a certainement senti que les choses changeaient. Le jour fatidique approchait, et l'État, possédant 50,6 % des actions, restait silencieux. Comme Jean-Pierre Farandou, président de la SNCF, qui attend toujours de savoir si son mandat sera renouvelé pour deux ans, Augustin de Romanet a dû patienter longtemps. Puis les événements se sont précipités juste avant le conseil d'administration.
En fin de compte, le PDG n'a pas pu avertir que ses collaborateurs les plus proches avant que la nouvelle ne soit déjà divulguée dans les médias. La plupart des employés ont été surpris de découvrir l'information via un article du journal Le Monde. Selon un expert, il est probable que l'Etat ait intentionnellement divulgué l'information afin que le renouvellement du mandat d'administrateur d'Augustin de Romanet le mercredi 20 mars ne soit pas interprété comme une victoire et un renouvellement de son poste de PDG.
En interne, la décision de départ d'Augustin de Romanet a été une surprise pour tous, avec personne qui ne comprend vraiment les raisons derrière. Malgré cela, ses deux mandats en tant que PDG ont été fructueux pour le premier actionnaire de l'entreprise : les dividendes et la capitalisation ont doublé depuis son arrivée. En douze ans, il a transformé ADP en le deuxième plus grand groupe aéroportuaire mondial, en investissant en Inde et en Turquie. Les résultats annuels publiés le 14 février dernier ont encore été excellents : le chiffre d’affaires a augmenté de 17 % en 2023, le résultat opérationnel courant de 32 %, et le trafic de 20 %, avec 336 millions de passagers transportés. Malgré tout, le conseil d'administration et les syndicats ne s'attendaient pas à ce qu'il ne soit pas renouvelé en raison de son parcours sans faute.
« La décision appartient entièrement au président de la République »
Il est vrai que l'âge du chef (63 ans le 2 avril) pouvait être un obstacle, la limite étant fixée à 65 ans. Cependant, il était tout à fait possible de le renouveler pour deux ans. De plus, certains observateurs soulignent que « Emmanuel Macron a maintenu Catherine Pégard à la tête de Versailles malgré son âge avancé ! ».
Une possible explication est que Augustin de Romanet aurait été trop présent dans les médias ces dernières semaines, en donnant des interviews et en participant à des plateaux radio. Certains pensent que cela pourrait déplaire à Emmanuel Macron, qui préfère être le seul à prendre les décisions. Pourtant, le PDG en était conscient. En janvier, il nous disait qu'il ne faisait strictement rien pour défendre son mandat car il savait que cela dépendait uniquement du président de la République. Il pensait même que le fait de défendre son mandat ou de faire intervenir d'autres personnes pourrait lui nuire.
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De plus, un aspect politique crucial entre en jeu. Deux mois après le remaniement du gouvernement, il se peut qu'Emmanuel Macron ait fait des promesses à certains de ses anciens ministres tels qu'Élisabeth Borne et Clément Beaune. Les observateurs mentionnent quelques noms, mais sans certitude. Certains se demandent pourquoi, s'il y avait quelqu'un en vue, il n'a pas encore été nommé. Il est donc probable qu'Emmanuel Macron, connu pour sa tendance à tergiverser lors des nominations, n'ait pas encore trouvé la personne adéquate pour remplacer Augustin de Romanet. Il a peut-être choisi de prolonger son mandat de manière pragmatique jusqu'aux Jeux Olympiques, une période cruciale pour la France, et un défi logistique pour ADP qui devra gérer l'arrivée de milliers d'athlètes, de touristes et de délégations avec des bagages hors normes.
Une période d'incertitude
Cependant, la décision pourrait ne pas être bénéfique pour l'entreprise qui est cotée en Bourse, car cela envoie un signal négatif au marché : elle se retrouve dans une période d'incertitude, incapable de lancer de nouveaux projets. Selon un proche du dossier, il aurait été plus judicieux de prolonger le mandat d'Augustin de Romanet de deux ans, même s'il devait être remplacé par la suite, plutôt que de le limoger. Dans ce contexte, le conseil d'administration s'annonce mouvementé. Pierre Cunéo, représentant de l'Agence des participations de l'Etat et directeur senior des transports de Paris 2024, devra faire face à la colère des administrateurs indépendants et des salariés, tous fidèles au patron. Certains ont vu dans cette décision un acte autoritaire de l'Etat. Une personne en interne déplore le comportement de l'Etat qui semble agir comme s'il s'agissait d'une entreprise publique, et non d'une entreprise cotée en Bourse.
Que prévoit de faire Augustin de Romanet en septembre, lorsqu'il sera temps de prendre sa retraite ? Prendre la direction d'une entreprise du CAC 40 ? Il a répondu que c'était impossible compte tenu de son âge. Quant à la retraite, il a catégoriquement refusé en mentionnant que son grand-père et son père ont été maires de leur village dans le Perche jusqu'à un âge avancé. Actuellement président d'Europlace, administrateur de la RATP et de Scor, membre du Siècle et du Cercle de l'union interallié, passionné par la vie publique et avide de lectures, il semble prêt à écrire de nouveaux chapitres de sa carrière professionnelle.
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